Mon chien mange des excréments : que puis-je faire ?

Pendant la promenade, tu te défoules avec ton compagnon à quatre pattes dans l’herbe et tu marches dans une crotte. Ce qui provoque du dégoût chez toi en tant que propriétaire de chien peut en revanche apparaître à ton chien comme une source de nourriture très attirante. Curieux, il renifle ta semelle ou lèche même les traces d’excréments sur ta chaussure ? Pas de panique : les acides gras présents dans les selles de ses congénères, d’autres animaux ou même des humains exercent souvent une véritable attraction sur ton chien. Si ton compagnon mange occasionnellement de petites quantités d’excréments, il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter. En revanche, s’il en ingère régulièrement de plus grandes quantités et semble de façon générale être sans cesse à la recherche de nourriture, cela mérite qu’on y regarde de plus près.

8 raisons pour lesquelles ton chien mange des excréments

Le fait de manger des excréments, aussi appelé coprophagie, peut avoir de nombreuses causes :

1. Comportement territorial : si ton compagnon à quatre pattes ne tolère pas de rivaux sur son territoire, il peut manger les déjections de ses congénères afin d’éliminer les odeurs étrangères de son environnement.
2. Hygiène : lorsque des chiens sont gardés en chenil et que celui-ci est très sale, certains animaux mangent leurs propres selles et nettoient ainsi leur espace de vie. Chez les chiennes aussi, il arrive qu’elles mangent les excréments de leurs chiots après la naissance. Elles maintiennent ainsi la caisse de mise bas et son environnement propres, ce qui limite idéalement la formation de bactéries.
3. Stress : il est possible que des facteurs extérieurs provoquent du stress chez ton chien. En adoptant un comportement négatif marqué comme le fait de manger des excréments, il te montre donc que quelque chose le perturbe.
4. Manque d’attention : si les chiens restent souvent seuls pendant de longues périodes, s’ils s’ennuient ou manquent d’occupation, le fait de manger des excréments peut indiquer un manque d’attention. Pour eux, le fait d’être grondés par leur propriétaire est déjà une forme d’attention ; ils mangent donc leurs excréments pour en obtenir de cette manière.
5. Surmenage : les chiens de sport en particulier mangent parfois des excréments lorsqu’ils sont en surcharge, afin de reconstituer rapidement leurs besoins énergétiques.
6. Maladie : une insuffisance du pancréas empêche une assimilation optimale des nutriments, raison pour laquelle ton chien cherchera constamment une source de nourriture pour produire de l’énergie.
7. Infestation par des vers : les parasites internes perturbent les processus digestifs. Dans ce cas, ton chien essaie de manger de manière répétée afin de stimuler sa digestion.
8. Carences alimentaires : si la nourriture de ton compagnon est difficile à digérer ou n’est pas suffisamment complète pour lui fournir assez d’énergie pour ses activités, il peut souffrir de malnutrition. Ce manque de nutriments peut favoriser la coprophagie. De plus, les exhausteurs de goût chimiques présents dans les aliments de mauvaise qualité peuvent rendre ses propres selles ou celles de ses congénères plus attirantes.

Coprophagie : 3 dangers possibles pour ton chien

Si ton chien mange régulièrement des excréments, ce n’est pas seulement désagréable, cela peut aussi, dans le pire des cas, nuire à sa santé. Trois conséquences fréquentes de la coprophagie sont :

1. Vers et parasites : la plupart des parasites vivent dans l’intestin et y pondent leurs œufs (les ténias rejettent quant à eux des segments de ténia). Ceux-ci sont ensuite évacués avec les selles et se retrouvent dans l’environnement extérieur, où ils peuvent être ingérés par d’autres chiens.
2. Médicaments : lorsque des animaux sont malades, on leur administre dans de nombreux cas des médicaments dont les substances actives sont en partie éliminées via les excréments. Les crottins de cheval, par exemple, peuvent contenir des substances toxiques pour les chiens si le cheval a récemment reçu un vermifuge. D’autres résidus médicamenteux peuvent également provoquer des symptômes d’intoxication.
3. Agents pathogènes : il est possible que ton compagnon absorbe des agents pathogènes par les déjections de ses congénères ou d’autres animaux. Les giardias présents dans les selles de chien peuvent par exemple provoquer une diarrhée sanglante et un état de faiblesse. 1 gramme de selles peut contenir jusqu’à 10 millions de kystes, et environ 100 kystes suffisent pour provoquer une infection. Les excréments de certains animaux sauvages peuvent aussi entraîner des maladies comme la grippe aviaire, la tularémie ou une infection à Salmonella.

Prévention : comment empêcher ton chien de manger des excréments

Avant de chercher à faire perdre à ton chien l’habitude de manger des excréments, il faut en rechercher les causes et, si nécessaire, procéder à certains ajustements. Ce n’est que si le chien commence à manger des excréments par ennui ou pour des raisons similaires — autrement dit s’il développe cette mauvaise habitude sans motif valable — qu’une intervention éducative a du sens.

Si tu veux éviter que ton compagnon mange des excréments, il existe différentes possibilités d’agir sur le plan éducatif ou d’adapter certaines conditions. Voici quelques suggestions :

Donner un ordre : « Laisse ! » fait partie des ordres de base que ton chien devrait apprendre dès le début de son éducation. Ainsi, tu agis sur son comportement dès l’âge de chiot, tu empêches la première bouchée de crotte ou tu fais en sorte que ton compagnon à quatre pattes laisse tomber le crottin de cheval pourtant si appétissant.

Poser des limites : si tu surprends ton chien en flagrant délit en train de manger des excréments, il peut être utile de l’éloigner du tas en le repoussant légèrement. Si la distance entre vous est trop grande, tu peux aussi lancer dans sa direction une chaînette, une laisse ou un autre objet inoffensif afin de le surprendre et d’associer négativement ce comportement. Ne vise toutefois jamais directement ton chien ! Un bruit un peu plus fort peut également détourner l’attention de ton compagnon.

Changer d’alimentation : il est possible que la teneur énergétique de la nourriture que tu lui donnes ne soit plus adaptée à son âge ou à son niveau d’activité. Tu peux te renseigner sur les possibilités d’alimentation individualisées dans un magasin spécialisé ou consulter notre article sur le BARF. Tu peux vérifier si ton compagnon reçoit suffisamment d’énergie en contrôlant son BCS (Body Condition Score). Les aliments industriels portant la mention « aliment complet » devraient couvrir ses besoins s’ils sont distribués correctement.

Compléments alimentaires : si tu as un chien très actif, immunodéprimé ou âgé, les nutriments apportés par sa nourriture ne suffisent peut-être pas à couvrir ses besoins. Dans ce cas, tu peux lui donner des compléments naturels. La vérification de la ration devrait être effectuée par un spécialiste, idéalement un vétérinaire disposant d’une formation complémentaire adaptée. Sinon, on risque vite de tomber dans une alimentation carencée. Dans le cadre du calcul des besoins, l’administration d’un complément en vitamines et minéraux peut s’avérer nécessaire.